Commerce actif et compromis institutionnels. Le cas de la création du Consulat de la mer de Civitavecchia (1742-1797)

L’institution d’un Consulat de la mer à Civitavecchia en 1742 s’inscrivait avec retard dans un mouvement de réappropriation de l’exercice de la justice. Cette création institutionnelle devait toutefois composer avec une ambiguïté propre aux ports francs : être à la fois une porte d’entrée au commerce international et le filtre des échanges étrangers. Surtout, dans un contexte où le commerce ‘actif’ devenait la ligne politique du pouvoir, le quotidien des acteurs économiques s’apparentait à une réinterprétation sociale des règles locales. Les agents institutionnels étaient en effet très souvent liés aux protagonistes du commerce. Acteurs économiques et institutions étaient alors à même d’incarner les normes avec un haut niveau de flexibilité.The creation of the Civitavecchia’s Consolato del mare in 1742 was the late expression of an ancient and global movement for the restoration of a state-controlled justice. This institution was however confronted with the free ports ambiguity: at the same time opened to international trade and supposed to screen foreign activity. Above all, the mercantilist political context pushed the economic actors to a daily reinterpretation of the local rules with a social view. Indeed, institutional agents were usually connected with the protagonists of trading. Therefore, economic actors and institutions were able to enforce justice with a high degree of flexibility