Accès à l’eau potable, problèmes de gouvernance et vulnérabilités : le cas de la municipalité de Las Heras (agglomération de Mendoza, Argentine)

L’agglomération de Mendoza (1 million d’habitants), au cœur de la plus grande oasis du monde, est située sur la diagonale aride sud-américaine. Dans cet espace aride, l’eau est une denrée rare ; il n’y a qu’une ressource en eau superficielle, le río Mendoza, qui constitue les 2/3 de l’alimentation en eau de la ville-oasis. Or, dans les Andes, principal pourvoyeur d’eau de l’oasis, les changements climatiques sont déjà visibles et la disponibilité en eau superficielle, très variable d’une année sur l’autre, commence à baisser. S’en suit une certaine concurrence pour l’accès à l’eau entre secteurs : pour l’eau potable, les quartiers localisés en aval du réseau restent fragiles. Ces secteurs souffrent de baisses de pression ou ont recours à des camions-citernes et/ou à des forages. Les quartiers pauvres sont les plus touchés par les problèmes d’accès à l’eau, comme dans la municipalité de Las Heras. Cherchant au départ à vérifier l’hypothèse d’une discrimination socio-économique dans la distribution de l’eau potable, cette étude a au contraire mis en valeur un problème technique d’une part, et a confirmé l’existence d’un véritable problème de gouvernance de l’eau domestique d’autre part (déjà mis en exergue par la bibliographie en ce qui concerne l’eau agricole et industrielle).The Mendoza urban area (1 million inhabitants), at the center of the largest oasis in the world, is located on South America’s dry diagonal. In this arid space, water resources are scarce. There is only one source of surface water, the rio Mendoza, which accounts for two thirds of the water supply in the city. But in the Andes, the main water source for the oasis, climate change already has a tangible impact and the quantity of available water is declining. Hence a competition for water: as far as drinking water is concerned, downstream neighbourhoods are the weakest ones. Such areas are affected by low water pressure and they have to rely on tanker trucks and/or water wells. Poor neighbourhoods, like the Las Heras municipality, are the most impacted. Initially focused on the signs of potential socio-economic discriminations in water distribution, this paper shows instead that the real problem is of a technical nature. It also confirms management deficiencies on the part of local authorities.La aglomeración de Mendoza (1 millón de habitantes), en el corazón del oasis más grande del mundo, está ubicada en la diagonal árida de la América del Sur. En este desierto, el agua es escasa; solo hay un recurso hídrico superficial, el río Mendoza, que constituye las 2/3 partes del abastecimiento en agua de la ciudad-oasis. Non obstante, en los Andes, principal proveedor de agua para el oasis, los cambios climáticos ya se ven y la disponibilidad en agua superficial, muy variable de un año para otro, empieza su bajada. Una de las consecuencias es una concurrencia entre distintos sectores: por lo que es del agua potable, los barrios ubicados ríos abajo son débiles. Sufren bajas de presión y tienen que comprar agua a camiones-tanques y/o usar perforaciones. Los barrios más pobres son los que sufren más esta situación, como en la municipalidad de Las Heras. Buscando validar la hipótesis de una discriminación socio-económica en la distribución del agua potable, al contrario hemos demostrado por una parte un problema técnico en la red, por otra parte, hemos confirmado la existencia de un verdadero problema de gestión en el abastecimiento en agua potable, como se evidenció en la bibliografía en lo que concierne al agua agrícola e industrial.A aglomeração de Mendoza (1 milhão de habitantes), no centro do maior oásis do mundo, está situada na diagonal árida sul-americana. Nesse espaço árido, a água é um produto raro; dispõe-se de um único recurso hídrico de superfície, o rio Mendoza, que constitui 2/3 da alimentação em água da cidade-oásis. Ora, nos Andes, principal fornecedor de água do oásis, as mudanças climáticas já são visíveis e a disponibilidade em água de superfície, bastante variável de ano para ano, começa a reduzir-se. Daí decorre uma certa concorrência no acesso à água entre setores: para a água potável, os bairros localizados abaixo da rede encontram-se em situação de fragilidade. Esses setores sofrem com a queda da pressão ou são obrigados a recorrer a caminhões-pipas e/ou à perfuração de poços. Os bairros pobres são os mais afetados pelos problemas de acesso à água, como é o caso no município de Las Heras. Buscando de início verificar a hipótese de uma discriminação sócio-econômica na distribuição da água potável, este estudo terminou pondo em evidência sobretudo um problema técnico, por um lado, ao mesmo tempo em que confirmava a existência de um verdadeiro problema de governança da água doméstica por outro lado (algo já antes abordado pela literatura relativa à água agrícola e industrial)