Espaces, ouvertures et organes de circulation en hauteur dans l’église romane

L’étude des espaces hauts des églises médiévales implique l’intégration de spécialités multiples – l’archéologie du bâti, l’histoire de l’art, la liturgie, l’histoire des textes – dans un effort de réflexion commun. Le présent article entend montrer que cette démarche intégratrice est efficace et fructueuse dans l’optique d’une étude renouvelée et globale de ces espaces. Or, une telle étude apparaît nécessaire pour une meilleure connaissance des lieux de culte ainsi que de la société qui les a produits et utilisés. Ainsi cet article rend-il compte des travaux d’une table ronde organisée dans le souci de faire émerger des questions, de sérier des problèmes, de proposer des points de vue plutôt que des modèles d’interprétation. Il en résulte une mosaïque d’observations sur des édifices français, italiens, espagnols, allemands, anglo-normands, allant du xie siècle au xiiie siècle. Les exemples choisis par les contributeurs ne se veulent en rien représentatifs de tendances générales ; ils sont en revanche révélateurs des problèmes d’interprétation des espaces, aménagements et systèmes d’ouvertures en fonction de leur destination (à des personnes) et de leurs usages (rituels ou non). L’attention particulière portée sur les régions Aquitaine et Bourgogne fait apparaître une dynamique de transformation des motifs qui caractérise le sujet de cette synthèse aussi bien que la nécessité de penser les fonctions de manière plurielle et changeante.The study of upper spaces in medieval churches calls for a multidisciplinary approach – monumental archaeology, art history, history of liturgy and of medieval text. This paper argues that a comprehensive study of the aforementioned spaces is indeed essential in order to obtain a better understanding of medieval places of worship and the society that built them. The arguments it brings forward are those expressed by a recent panel whose intention was to raise questions, compile issues and establish points of view rather than build interpretative models. The result of this is an array of observations on French, Italian, Spanish, German and Anglo-Norman buildings, dating from the 10th to the 13th centuries. The examples offered by the contributors of this panel are not representative of any trend ; rather they deal with problems in interpreting space, layouts and openings according to an intended public or use (ritual or not). The particular attention given to the regions of Aquitaine and Burgundy reveals a dynamic transformation of patterns which neatly summarizes the subject of the panel as it illustrates the plural and changing purposes of upper spaces in medieval churches and thus confirms the need to study them accordingly