Chaînes opératoires de montage et fonctions sociales : les poteries de mariage somono (Mali)

Cette contribution tente de répondre à la ­question suivante : existe-t-il dans les traditions céramiques actuelles du delta intérieur du Niger au Mali une relation entre les variations de chaînes opératoires de montage et les ­fonctions des poteries ? L’analyse proposée fait appel aux données ethnoarchéologiques du Delta et concerne la tra­dition céramique somono. Cette dernière présente, à côté des poteries d’usage courant, des poteries richement décorées qui peuvent, exceptionnel­lement, être fabriquées par des potières bambara avec des registres décoratifs comparables, mais aussi des caractéristiques morphologiques distinctes au niveau des fonds. Ces poteries concernent des ­utilisations domestiques, gestion de l’eau, confort ménager et certains usages sociaux, mais non la préparation de la nourriture. Alors que les poteries d’usage courant sont introduites dans l’économie de marché et vendues sur les marchés hebdomadaires, les poteries richement décorées échappent à ce mode de diffusion et font l’objet de dons, notamment à l’occasion de mariages ou lors d’une ­naissance. Elles se retrouvent donc essen­tiellement dans les familles de ce groupe ethnique. La répartition géographique des poteries décorées signale leur zone de production et ainsi la région occupée par les Somono. En résumé, le contexte politique et social introduit une variabilité significative : spécification du montage de la préforme face aux traditions étrangères et inves­tissement décoratif important dans les poteries de mariage particulières au groupe ethnique.This contribution tries to answer the following ­question: is there in the ceramic traditions of the Inner Delta in Mali a relation between the variations of chains operating to make the ceramics and the functions? This work makes use of current ­ethno­archaeological data ­stemming from the Delta and is focused on the Somono pottery tradition. Next to daily use vessels, this tradition includes richly ­ornamented vessels that may exceptionally be ­manufactured by Bambara women potters using similar decorative patterns but showing distinct ­morphological characteristics as far as the bottoms are concerned. These vessels are used for domestic purposes, water storage, household equipment and distinct social uses but not for cooking. While the vessels of daily use are introduced into the market economy and sold on weekly markets, the highly ornamented vessels are not part of this type of diffusion and they can be offered as a wedding gift to the bride or be a present given to the mother after childbirth. They are found mainly in the families of this ethnic group. By contrast, they are very seldom in Bozo context, unlike potteries of daily use of the same origin. The geographical distribution of the highly ornamented vessels highlights the area of production of this vessel type and the region ­settled by the Somono. In summary, the political and social context introduces significant ­variability: specific assembling of the pre-form compared to ­foreign traditions and an important input into the ­decoration of the wedding vessels specific to the ethnic group