L’exploitation alimentaire et technique du gibier au début du Paléolithique supérieur aux Abeilles (Haute-Garonne, France)

La grotte des Abeilles, fouillée entre 1945 et 1951, a livré des niveaux archéologiques documentant notamment les premières phases du Paléolithique supérieur en Europe. Ces séries, attribuées au Protoaurignacien et à l’Aurignacien ancien, se composent de plusieurs restes humains, d’un abondant matériel lithique et de nombreux vestiges fauniques dont certains ont été transformés en outils et en éléments de parure. L’étude présentée ici concerne l’ensemble du matériel faunique, soit les restes utilisés à des fins alimentaires, techniques et ornementales. Les analyses archéozoologiques des niveaux attribués au Protoaurignacien et à l’Aurignacien ancien illustrent à la fois des similitudes (saisons de capture du gibier, modes de transport des carcasses) et des différences (e.g. désarticulation, techniques de récupération de la moelle osseuse) dans les modalités d’exploitation alimentaire du gibier. La prise en compte de l’ensemble du matériel faunique a permis de montrer que les sphères alimentaire, utilitaire et symbolique s’enchevêtrent de manière complexe dans les deux ensembles et que les choix effectués se répercutent sur l’ensemble de la chaîne d’exploitation (acquisition du gibier, modalités de boucherie, etc.). Les données acquises, confrontées à celles disponibles pour d’autres séries de cette même période, soulignent la diversité des réponses adoptées par les groupes humains du début du Paléolithique supérieur pour satisfaire au mieux à des besoins spécifiques.The cave of Les Abeilles, which was excavated from 1945–1951, comprises archaeological layers that document the early phases of the Upper Palaeolithic in Europe. The Protoaurignacian and Early Aurignacian layers contain several human remains, as well as an abundant lithic material. A large number of faunal remains have been uncovered in these layers, including some that were transformed into tools and ornaments. The present study is concerned with the entire faunal material, including food debris and remains used for technical or ornamental purposes. The archaeozoological analysis of the Protoaurignacian and Early Aurignacian layers show similarities (hunting seasons, carcass transport decisions) as well as differences (e.g., dismembering, marrow processing) in carcass processing. By examining the entire faunal material, this study shows that the dietary, technical and symbolic spheres are strongly interconnected in both layers, and this in a complex way. The decisions that were made influenced the entire processing sequence (prey acquisition, butchery processes, etc.). Comparisons of these data with coeval assemblages highlight the fact that early Upper Palaeolithic groups used a wide range of responses to fulfill their particular needs