« Mystères » bouddhiques. La théâtralisation des rituels tibétains par les voyageurs au début du xxe siècle

Dans la première décennie du xxe siècle, les voyageurs marquent un intérêt appuyé envers les formes rituelles tibétaines et livrent dans leurs récits de voyage ou dans leur correspondance des témoignages à caractère ethnographique. Le présent article s’interroge sur la référence permanente à la notion de « mystère » dans leurs récits. En évaluant la valeur et les significations que revêt le terme aux yeux des voyageurs, il s’agit de dépasser le simple constat d’une projection culturelle. En effet, des différents regards portés sur le religieux tibétain ressortent également différentes visions et expériences de la culture tibétaine, variables en termes axiologiques, heuristiques, phénoménologiques et réflexifs.Early 20th century travellers focused on Tibetan rituals and gave numerous descriptions in their accounts. It is striking that they all use the notion of “mystery play” to convey intelligibility to their perception of a wide and multifarious array of rituals. By contextualizing the term and analyzing the multiple meanings and values it conveys for each of the travellers, I argue that the phenomenon implies more than a symbolic projection on the Tibetan culture and gives evidence of a set of cognitive processes activated in the intercultural encounter