« Maman, je peux habiter dans ton ventre ? » : rêve et socialisation du fœtus au Cambodge

Une ethnographie menée au Cambodge sur le fœtus a fait émerger un phénomène central au cours de la grossesse de femmes khmères : le rêve. Celui-ci annonce la grossesse à la mère, il détermine le sexe de l’enfant à naître, et il l’informe sur la personne qui se réincarne en elle. Il permet aussi au fœtus de communiquer avec sa mère et de lui demander l’autorisation d’« habiter en elle ». Le rêve permet de confirmer ou non l’humanité du fœtus inscrit dans la chair à travers un engendrement du fœtus par la parole. Enfin, le rêve s’inscrit dans la religion populaire khmère, d’une part dans un contexte d’ouverture de la femme enceinte et accouchée et de magie, et d’autre part dans un contexte de renaissance, de transmigration des ancêtres. Avec cet article, nous proposons une définition sociale du fœtus au Cambodge.An ethnographic study conducted in Cambodia on the fetus showed a central phenomenon during pregnancy : the dream. The dream announces the pregnancy to the mother, it determines the sex of the unborn child, and informs about whom could be reincarnated. It also allows the fetus to communicate with his mother asking the permission to “live in her”. Finally, the dream is part of the Khmer People’s religion, in a context of magic, of rebirth, of ancestors’ transmigration. This paper will focus on social definition of the fetus in Cambodia