L’Autobiographie de Jeanne des Anges (1644) : histoire d’une âme ou réécriture d’une affaire de possession ?

Dans les histoires de possession démoniaque, qui abondent dans le premier XVIIe siècle français, la parole est généralement laissée aux exorcistes et aux historiens, spectateurs et herméneutes avisés des tourments des énergumènes, qui restent les objets féminins passifs et muets de leur discours. En rédigeant, autour de 1644, sa version de la célèbre affaire de Loudun dans son Autobiographie, l’ursuline Jeanne des Anges, principale victime des diables, semble se plier à ce code d’obéissance qui l’autorise, en tant que femme, religieuse et possédée, à prendre la plume. Mais si elle use de ce genre topique de l’histoire démoniaque, c’est, paradoxalement, pour reconquérir sa voix personnelle et affirmer, face aux autorités ecclésiales ou historiennes, la légitimité d’une expérience spirituelle féminine et singulière, qui l’affranchit de la vie conventuelle ordinaire et la dote d’une aura mystique sanctificatrice.In the numerous accounts of demonic possessions in the first half of the 17th century in France, the exorcists and the historians, in their capacity as spectators and sensible hermeneuts, are generally given the opportunity to speak about the torments of the possessed. The latter remain essentially passive, feminine objects, deprived of any voice. By giving her own account of the famous case of mass possession in Loudun in her Autobiography, written around 1644, the Ursuline nun Jeanne des Anges, also the main victim of the demons (in this case), seems to submit to the code of obedience which allows her, as a religious and possessed woman, to take up her pen. Though she resorts to a genre traditionally reserved for demonic history, she paradoxically uses it to recover her own voice and assert the legitimacy of her personal, feminine spiritual experience in the face of sanctioned ecclesiastical and historic authorities, thus emancipating herself from normal conventual life and endowing herself with a mystical, sanctifying aura