Horizons de l’inassimilable : du réalisme traumatique dans le roman britannique contemporain

Un spectre hante la littérature britannique contemporaine. Qu’il s’agisse du traumatisme sexuel chez Anne Enright ou John Banville, du traumatisme de la Grande Guerre chez Pat Barker ou de la seconde guerre mondiale chez Martin Amis et bien d’autres, ou encore du traumatisme provoqué par les effractions du terrorisme international chez McEwan, il est devenu difficile d’échapper aux représentations du trauma dans le récit de fiction contemporain. Or, c’est précisément la représentation d’un fonctionnement psychique motivé par le trou, l’absence ou l’inaccessible qui semble être au cœur de la problématique de la représentation, dont l’enjeu est la mise en place d’un réalisme traumatique performant. Par « performant », il convient d’entendre un réalisme qui se donnerait les moyens non point de représenter mais bien de présenter la tâche d’ombre ou le point aveugle, qui par définition échappe à la mémoire, à la conscience, et à la mise en récit. C’est donc par nécessité l’horizon d’un imprésentable, lequel invariablement borne thématiquement le récit tout en se plaçant toujours déjà hors d’atteinte, qui semble être au cœur du réalisme traumatique. Faute de pouvoir représenter l’inassimilable, ces récits s’assignent donc pour tâche de ressembler toujours plus aux symptômes, se faisant iconiques d’un fonctionnement qu’ils ne parviennent à esquisser que de manière à jamais asymptotique, de même que l’accès au souvenir de l’effraction ne peut être envisagée que comme horizon, reculant à jamais.A spectre haunts contemporary British fiction. Whether it concern sexual trauma in Anne Enright’s or John Banville’s novels, the trauma of the Great War or of the Second World War as observed by Pat Barker or Martin Amis among others, or the trauma of global terrorism in the fiction of Ian McEwan, the representation of trauma has become ubiquitous in the contemporary British novel. Still, it is the very notion of representation that this article will address, as linked with the evocation of psychic states characterised by absence, or more precisely by that which remains inaccessible. The problem at hand is then that of a traumatic realism which would address the task of presenting or performing (as opposed to merely reprensenting) the hole or blind spot which, by definition, defies memory, escapes from consciousness and thwarts emplotment. Traumatic realism engages with the issue and the figure of the horizon of the presentation of what is not presentable. As they cannot represent the inassimilable presence of trauma, such narratives opt for strategies that get them to look like the symptoms of trauma and become iconic of a process that they can only summon asymptoticall