Écriture et expérience de l’effacement

Dans la perspective politiquement conservatrice qui est celle de l’écrivain Jules Barbey d’Aurevilly (1808-1889), le présent semble voué au vide et à l’absence, quand le passé – le temps d’avant la Révolution française ou des derniers combats antirévolutionnaires du début du xixe siècle – se trouve célébré avec nostalgie. Au-delà de ce positionnement politique explicite, on peut trouver dans les romans de Barbey une figuration spécifique du vide du présent. Et inventer ainsi, avec Barbey, une sorte d’historiographie alternative, où les traces du passé importent moins que les marques de son effacement dans le présent – une historiographie de la hantise. Cet article propose également une contextualisation de cette écriture du présent vide chez Barbey, en soulignant que le projet littéraire de l’écrivain s’est développé à l’époque, et dans l’ombre, de la révolution de 1848. Comme homme de lettres et journaliste, Barbey s’est d’abord engagé pour la cause du parti légitimiste et la défense des Bourbons ; en 1851, il se rallie pourtant au gouvernement autoritaire de Louis Napoléon Bonaparte. Ce tournant dans l’expérience politique de Barbey n’est pas visible dans ses romans : il a été effacé. Le vide et l’insipidité du présent dans les romans aurevilliens peuvent être perçus comme autre chose que la seule expression d’une pensée historique réactionnaire : ce sont les indices d’un effacement, les marques d’une action de non-représentation d’une expérience politique.In the politically conservative vision of the writer Jules Barbey d’Aurevilly (1808-1889), the present seems devoted to emptiness and absence, while the past –the time before the French Revolution or the last counter-revolutionary struggles of the 19th century– is celebrated with nostalgia. Beyond this explicit political positioning, one can find in Barbey’s novels a specific narrative representation of the emptiness of the present. And one can thus invent, with Barbey, a kind of alternative historiography, where the traces of the past are less important than the marks of their erasure in the present –a historiography of haunting. This article also puts forward a contextualization of this writing of the empty present in Barbey, by emphasizing the fact that his literary project developed during the time, and in the shadow, of the 1848 Revolution. As a man of letters and a journalist, Barbey was first committed to the Legitimist Party and the defense of the Bourbon family, but in 1851 he became a supporter of Louis Napoléon Bonaparte’s authoritarian government. This shift in Barbey’s political experience is not visible in his novels –it was erased. The emptiness and insipidity of the present in Aurevillian novels can be interpreted as being something other than the only expression of a historical reactionary’s thought. They are evidence of erasure, the marks of a non-representative action of a political experience