Le temps arrêté

L’histoire contemporaine de l’Algérie se divise entre une histoire dense de la période coloniale (et, surtout, de la guerre d’indépendance) et une période de l’Algérie indépendante qui n’existe pas comme champ de recherche pour les historiens. Dans un pays qui a connu une ouverture démocratique de courte durée il y a plus de vingt ans, l’histoire récente demeure entièrement verrouillée, malgré une demande sociale de plus en plus forte de la part des générations les plus jeunes. À partir d’une expérience concrète, cet article explore les conditions du travail des historiens du temps présent. Il analyse en particulier ce qui se joue dans l’interaction entre l’historien(ne) et les témoins, marqués les uns les autres – et à des titres différents – par des événements : émeutes d’octobre 1988, démocratisation des années 1988-1992, et surtout la guerre civile des années 1990.The contemporary history of Algeria is divided between the complex history of the colonial period –and especially of the war of independence– and the period of an independent Algeria which does not exist as a field of research for historians. In a country which opened itself up to the experience of democracy over 20 years ago, recent history remains a taboo, despite a growing social demand on the part of the younger generations. Based on concrete experience, this article explores the working conditions of historians of the present. In particular, it analyses the issues which are at stake in the interaction between historians and witnesses, each marked –and in different ways– by events: the October 1988 riots, the years of democratization from 1988-1992, and especially, the civil war of the 1990s