Le Caire. Entretien avec Edward Said

Dans un entretien accordé à deux anciens étudiants, Edward Said évoque la façon dont sa jeunesse au Caire lui a permis de se penser d’Ailleurs sans l’éprouver comme un manque. Le Caire est une ville multiple dont la dualité elle-même se dédouble : la vieille ville offre à l’Occident le rêve archéologique qu’il désire, la ville moderne a été modelée par la présence coloniale mais aussi par des formes diverses de résistance anticoloniale. Mégalopole qui accepte l’inachèvement, Le Caire constitue une grande alternative à la civilisation urbaine de l’Occident. Des collectivités très hétérogènes coexistent dans un tissu urbain beaucoup moins obsédé par l’ordre et la cohérence visibles que la ville type européenne. Sans souci de construire une leçon historique univoque, la cité offre un écheveau d’itinéraires historiques inachevés, dont chacun peut tirer un fil s’il accepte un désordre (des archives, des traces, de la mémoire…) finalement plus libérateur que destructeur. Le Caire est « une ville qui permet d’être étranger », « out of place », comme aime à se définir Edward Said