Letters to Stalin

This article examines selection procedures for common citizens’ letters to Stalin, and the practices of reacting to these letters. Letters to power in general and to Stalin in particular were one of the key channels of communication between state and society in the USSR. The author analyses the dynamics of letter‑writing (including the volume of letters), the bureaucratic mechanisms (including Stalin’s personal involvement), the contents of the letters (including changes in dominant themes), and some of the consequences of letter‑writing (for both the authors’ lives and wider Stalinist policy). The study is based on materials from Stalin’s personal archives and some documents of the Special Sector of the Central Committee (TsK) of the VKP(b).Cet article examine les procédures de sélection des lettres adressées à Stalin émanant de simples citoyens et la façon d’y réagir. En URSS, les lettres adressées au pouvoir en général et à Stalin en particulier représentaient l’un des moyens de communication importants entre l’État et la société. L’auteur analyse les dynamiques de la correspondance épistolaire (y compris le nombre de lettres), les mécanismes bureaucratiques (dont l’implication personnelle de Stalin), les contenus (dont les variations dans les thèmes dominants), et quelques‑unes des conséquences générées par la pratique de la correspondance (tant pour la vie des auteurs des lettres que pour la politique générale stalinienne). L’étude est basée sur des matériaux issus des archives personnelles de Stalin et quelques documents du Secteur spécial du Comité central (CK) du VKP(b)