Neo-Characterization in the Neo-Victorian Novel

The purpose of this study is to initiate a reflection on a poetics of second degree characters within the frame of neo-Victorian fictions to document some migrations by confronting such critical approaches as narratology, reception theory, psychoanalysis, historical epistemology, gender and gay and lesbian studies. Hopefully, this cursory, panoramic overview might shed some light on the centrality of character (character-building, -skewing, -bending, -sapping and so forth) in operating a shift from Victorian characterization to what may be designated as neo-Victorian neo-characterization; i.e. a renewed return to a familiar novelistic cast. It will be argued that the neo-Victorian character functions as a memory trigger for a synthetized reading experience, hovering between the mimetic – through the replication of a form of historical faithfulness – and the spectral, by being poised between life and death, presence and absence.L’objectif de cette étude est d’initier une réflexion autour d’une poétique du personnage au second degré dans le cadre de fictions néo-victoriennes, afin de mettre au jour certains phénomènes de migration du personnel romanesque de l’hypotexte victorien vers des hypertextes contemporains. La narratologie, les théories de la réception, la psychanalyse, l’épistémologie de l’Histoire et les études gay et lesbiennes sont des outils critiques incontournables pour ce type d’approche. Ce parcours synthétique, nécessairement incomplet, permettra peut-être de mieux appréhender la centralité de la notion de personnage (le personnage réinventé, détourné, déconstruit) dans l’entreprise de ré-écriture néo-victorienne. Il sera montré en particulier que le néo personnage agit comme un déclencheur de mémoire textuelle, à mi-chemin entre le mimétique – en suscitant un effet de fidélité au modèle original – et le spectral, en occupant une position liminale entre vie et mort, présence et absence