L’indulgence des juges ? La femme incriminée à Genève au siècle des Lumières. Genre et répression pénale (1767-1792)

Dans la République de Genève de la fin du XVIIIe siècle, les femmes ne sont de loin pas marginales sur la scène du crime. Représentant près d’un tiers des prévenus, elles sont poursuivies avant tout pour paillardise, prostitution et vol. Cette étude vise à questionner le statut de la femme incriminée dans la société d’Ancien Régime. Susceptible de voir la sévérité de sa peine mitigée au nom du principe de « fragilité du sexe », la femme est-elle l’objet de l’indulgence des juges et bénéficie-t-elle d’un traitement pénal différentiel ? Portant à la fois sur les discours et les pratiques, cette étude interroge la pertinence de la notion de spécificité féminine dans la doctrine juridique, la criminalité et la pénalité au XVIIIe siècle.In the late 18th century Republic of Geneva, a lot of women were prosecuted for crime. Amounting to a third of defendants, they were trialled especially for bastardy cases, prostitution and theft. This article interrogates the status of women on trial in the Ancien Régime by examining the principle of « the weaker sex ». Did women benefit from this principle, and therefore from judges’ leniency and distinct forms of punishment ? This article focuses on both discourses and practices and asks whether the idea of a « female specificity » in law, crime and punishment is relevant in the 18th century