La diagonale se vide ? Analyse spatiale exploratoire des décroissances démographiques en France métropolitaine depuis 50 ans

Cet article souhaite attirer l’attention du lecteur sur les résultats des derniers recensements français et sur les distorsions qui perdurent entre espace et population en termes de dynamiques de peuplement. Une exploration détaillée de plusieurs niveaux géographiques (du département à la commune) montre des espaces dont les dynamiques démographiques s’opposent. Ces dynamiques ne répondent pas aux idées reçues et que l’on retrouve assez répandues, même dans le monde scientifique. Au-delà d’une empreinte encore visible et mesurable, la « diagonale du vide » n’a pas partout fini de se vider. Sa géographie est cependant variée, et ne peut être appréciée qu’avec un regard minutieux et départi d’a priori. C’est ce que nous avons tenté de faire en nous appuyant sur une cartographie fine et des mesures de structure spatiale. Celles-ci mettent en évidence une France dont certains espaces semblent délaissés par les hommes.This article’s purpose is to draw attention to the results of the latest censuses in France, and to the dichotomy that remains between space and population in terms of settlement dynamics. A detailed examination on different levels – from counties (“départements”) to villages/towns (“communes”)- shows territories where the demographic dynamics are opposed. These dynamics don’t fit with commonplace conceptions, even in the scientific world. Beyond a mark that’s still visible and quantifiable, the “diagonal of emptiness” (a line drawn between the Pyrenees and the Ardennes) has actually not totally emptied. However, its geography is varied and can only be evaluated with thorough consideration removed from preconceptions. This is the point of our article, based on sharp cartography and measurements of spatial patterns. These indicate that some spaces in France seem to be literally abandoned by human beings