Guerre totale et guerre sacrée

Alors que beaucoup d’auteurs ont dépeint la Première Guerre mondiale comme un affreux carnage dénué de sens, certains lui ont conféré une signification spirituelle et tentèrent de la présenter comme un combat pour les plus hautes valeurs de l’humanité. La Chanson de Vaux-Douaumont, par l’auteur catholique français Henry Bordeaux est une illustration parfaite de cette tendance : décrivant les combats de 1915 dans les environs de Verdun pour le contrôle des forts de Vaux et de Douaumont, il les montre comme les étapes d’une guerre sainte et compare la victoire française à la revanche de Charlemagne après Roncevaux. Cette contribution se concentrera sur les trois principaux arguments utilisés par Bordeaux dans ce processus : ses références au Moyen Âge, ses commentaires sur la mort des soldats au champ d’honneur et le portrait qu’il dresse des Allemands en tant qu’ennemis désespérés mais féroces, combattant pour un empire oppressif et cruel devant être terrassé par la Vertu de la France et de ses alliés.While many authors used to depict the World War I as a senseless and gruesome carnage, some gave it a spiritual meaning and tried to show it as a fight for the highest values of humanity. La Chanson de Vaux-Douaumont, by French catholic writer Henry Bordeaux is a perfect illustration of this tendency: describing the fights around Verdun in 1915 for the control of the Fort de Vaux and the Fort of Douaumont, he presents them as parts of a holy war, comparing the French victory to Charlemagne’s revenge after the last stand of Roland at Roncevaux. This contribution will focus on the three main arguments used by Bordeaux in this process: his references to the Middle Ages, his comments about the death of the soldiers on the battlefield, and the depicting of the Germans as desperate yet feral enemies, fighting for an oppressive and cruel empire who needs to be defeated by the Virtue of the French and their allies