Figurine Embodiment and Household Ritual in an Early Mixtec Village

An excavated collection of 3000-year-old fired-clay figurines from the Mixteca Alta, Oaxaca, Mexico, provides evidence for household practices of embodiment at a time of emerging social differences. A holistic interpretation of the figurines, including their unique archaeological associations, mortuary, faunal and ethnographic information illuminates key aspects of the life-cycle termination of both human and non-human subjects. The archaeological contexts at Tayata allow for an integrated application of embodiment theory with cross-field anthropological data, and reveal a deep-seated Mixtec worldview concerning the animism of corporeal objects.L’étude d’un ensemble de figurines en céramique, vieilles de 3 000 ans et provenant d’une fouille dans la Mixteca Alta (Oaxaca, Mexico), prouve l’existence de rituels d’animation de celles-ci au niveau des maisonnées, ce dans un contexte d’apparition des hiérarchies sociales. L’interprétation de ces figurines, en tenant compte de leurs contextes de provenance, des données funéraires, archéozoologiques et même d’informations ethnographiques, met en lumière des aspects essentiels des fins de vie, autant humaines que non humaines. L’examen des contextes archéologiques à Tayata, combinés à des données anthropologiques multiples, autorise l’application d’une théorie de l’incarnation et établit l’enracinement ancien des conceptions animistes mixtèques relatives aux objets.El análisis de un conjunto de figurillas de cerámica, de unos 3,000 años de edad y descubiertas en la excavación de un pueblo de la Mixteca Alta (Oaxaca, México), atestigua la existencia de rituales de animación de dichas figurillas en el seno de las unidades domésticas en el momento de aparición de las jerarquías sociales. La interpretación de esas figurillas toma en cuenta el contexto de procedencia, datos funerarios y arqueozoológicos y aun informaciones etnográficas, y pone de manifiesto aspectos esenciales de los fines de vida, tanto humanas como no-humanas. El examen de los contextos arqueológicos en Tayata, combinados con datos antropológicos múltiples, autoriza la aplicación de una teoría de la incarnación, y establece el arraigo de las concepciones animistas mixtecas concerniendo los objetos