Gonçalo Garcia : identités et relations raciales dans l’histoire d’un saint mulâtre de l’Amérique portugaise

Ce chapitre s’appuie sur l’histoire du premier saint « brun » des Amériques pour présenter une réflexion sur le métissage dans l’Amérique portugaise. Il s’agit de saint Gonçalo Garcia, dont la ville de Recife a officialisé le culte au milieu du xviiie siècle, alors même qu’un débat virulent existait autour de son origine. L’objectif principal de ce texte est d’alimenter, à partir de cette controverse, la réflexion sur certains aspects de l’univers colonial. Ce dernier est à l’époque imprégné par les notions d’inégalité et de différence, qui s’expriment fortement dans la vie sociale et religieuse par le biais des statuts de « pureté du sang ». Nous analyserons ici le contexte de l’Amérique portugaise au travers des chroniques écrites par le religieux franciscain frère Antônio de Santa Maria Jaboatão, qui prônait la reconnaissance de Gonçalo Garcia en tant que saint « brun ». Un tel discours, élaboré en 1745, présentait une vision positive des identités métisses, associées aux idéaux d’honneur et de distinction généralement réservés aux hommes libres blancs