Los historiadores y los financieros de la Francia del Antiguo Régimen

Este artículo es un breve balance historiográfico de la investigación relativa a los financieros de la Francia del Antiguo Régimen. Muestra que las conclusiones de los historiadores varían en función de la época estudiada y de su planteamiento (construcción de la monarquía absoluta, crisis financieras, crecimiento en el siglo xviii). Sugiere que el consenso de los historiadores acerca de los orígenes sociales de los financieros no resuelve la cuestión de su percepción por parte del público ni la de su papel en la monarquía. Además, las actividades de los financieros eran variadas y fueron cambiando. Por último, se siguen desconociendo los aspectos técnicos de sus funciones. Por eso es difícil aportar una respuesta sencilla y uniforme a la cuestión del espacio ocupado por los financieros y a la de su coste en la monarquía.Cet article fait un rapide point historiographique sur les travaux concernant les financiers dans la France de l’Ancien Régime. Il montre que les conclusions des historiens varient en fonction de l’époque qu’ils étudient et de la problématique qui est la leur (construction de la monarchie absolue, crises financières, croissance du xviiie siècle). Il suggère que le consensus des historiens sur les origines sociales des financiers ne résout pas la question de leur perception dans le public ni de leur rôle dans la monarchie, que les activités des financiers étaient variées et ont évolué au cours des siècles ; enfin, que les aspects techniques de leurs fonctions sont encore mal connus. Il est donc difficile d’apporter une réponse simple et uniforme à la question générale de la place des financiers et leur coût dans la monarchie.This article proposes a brief historiographical survey of works on the financiers of Ancien Regime France. It argues that the historians’ main conclusions vary according to the period they study and their main research issue (e.g. the building of the Absolute monarchy, financial crises, economic growth). It suggests that the new consensus about the social origins of the financiers does not fully clarify the question of their perception by the public and their role in the monarchy. It notes that the activities of the financiers were varied and evolved over time, and that the technical aspects of their activities remain poorly known, making it difficult to offer a simple answer to the broad question of their worth and their cost for the monarchy