De la cible à la fête : les concours de tir au XVe et au XVIe siècle

La mode des concours de tir à l’arbalète et à l’arquebuse connaît son apogée au XVe et au XVIe siècle, principalement dans les pays germaniques. Elle est stimulée par la multiplication des sociétés de tir, à la rencontre de la préparation militaire et des exercices sportifs, et s’inscrit dans un contexte de militarisation de la société civile dans le cadre des villes ou des principautés. Ces compétitions ont lieu à la belle saison, à l’échelle locale, entre voisins, à l’échelle régionale ou interrégionale. Elles rassemblent des dizaines d’équipes et des centaines de participants, en attirant des milliers de spectateurs qui viennent encourager leurs champions ou prendre part aux réjouissances qui les accompagnent. La fête la plus connue est celle qui se tient à Strasbourg en 1576, pour célébrer le centenaire des Guerres de Bourgogne, mais ce n’est pas la seule : les concurrents alsaciens, rhénans, souabes et suisses se retrouvent au moins une fois par an dans les villes partenaires. L’organisation de ces championnats donne lieu à une grande concurrence entre les autorités, villes et seigneurs, qui en retirent un grand prestige, sans compter leurs retombées économiques.Crossbow and harquebus competitions were at their height in the 15th and 16th centuries, mainly in Germanic countries. This was due to the growing number of shooting societies in preparation for military and sporting events in the general framewok of the militarisation of civil society in cities and principalities. These competitions took mainly place during the warm season, locally, in people’s neigbourhoods, and regionally or at a larger scale. They would gather dozens of teams and hundreds of participants, attracting thousands of spectators who would come to cheer their champions or to take part in the ensuing festivities. The most popular one took place in Strasbourg in 1576 to celebrate the centenary of the Burgundy War, but it was not the only one: competitors from Alsace, the Rhine valley, Swabia and Switzerland would organize encounters in twin cities, at least once a year, which would entail real confontations between city authorities and lords, as a token of prestige, not to mention the financial windfall.Schießen mit der Armbrust oder mit der Arkebuse (Hakenbüchse). Das war vor einem halbn Jahrtausend der richtige Sport für den rechten Mann. Und natürlich mußte er sich mit anderen messen. Das tat er besonders in den deutschsprachigen Ländern auf dem Schützenfest. Davon gab es wohl nie mehr als im XV. und im XVI. Jahrhundert. Warum? Da sind einmal die vielen Schützenvereine. Dann traf es sich gut, daß dieser Sport die Männer für die vielen kriegerischen Auseinandersetzungen unter den freien Reichsstädten und Fürsten fit machte. Die Wettkämpfe veranstaltete man immer in der warmen Jahreszeit. Es gab sie zwischen benachbarten Orten, auf lokaler, auf regionaler und auf überregionaler Ebene. Um die Wette geschossen haben Dutzende von Mannschaften und Hunderte von Teilnehmern. Wichtig waren aber auch die Zuschauer, die ihre Männer anspornten. Das waren nicht selten mehrere Tausend. Und für sie war genau so wichtig, was drum herum geboten wurde. Das bekannteste Schützenfest dürfte das sein, das die Straßburger 1576 veranstaltet haben. Anlaß war das Gedenken an den Burgunderkrieg, der genau hundert Jahre vorher zu Ende gegangen war. Aber das war beileibe nicht das einzige. Die Konkurrenten aus dem Elsaß, aus den Ländern am Rhein, aus Schwaben und aus der Schweiz maßen ihr Können mindestens ein mal pro Jahr. Austragungsort war eine ihrer untereinander befreundeten Städte. Jeder Organisator, Stadt wie lokaler Fürst, bot alle seine Möglichkeiten auf, sein Fest noch schöner und noch größer zu machen als der Nachbar. Schließlich ging es um nicht weniger als um Prestige und natürlich um die örtliche Wirtschaft