Adéquations et inadéquations du découpage territorial aux contextes politiques et économiques

On peut distinguer trois phases dans l’organisation territoriale de la Belgique. Sous l’Ancien régime, la Belgique n’existe pas mais les tentatives du Souverain commun aux différentes principautés qui constituent son territoire actuel de centraliser son administration se heurtent aux résistances des structures traditionnelles et maintiennent un découpage complexe d'origine féodale. L’annexion à la France au moment de la Révolution étend au territoire de la Belgique actuelle les rationalités géométriques, adaptées à une économie encore largement rurale, du découpage départemental et communal. Le Royaume-uni des Pays-Bas, entre 1814 et 1830, puis la Belgique indépendante et unitaire conservent ce découpage, se contentant de donner aux provinces des noms à consonance historique marquant leur légitimité et la rupture avec le régime français. L’évolution vers le fédéralisme durant le dernier demi-siècle a imposé des redécoupages selon une logique politico-linguistique, mais qui ne tiennent pas compte de la réalité métropolitaine et cosmopolite bruxelloise, pourtant essentielle à la prospérité de l’économie belge.Three historical phases can be identified in the Belgian territorial organisation. During the « Ancien régime », Belgium doesn’t exist as such. Even if the principalities which will constitute present Belgium are ruled by the same Sovereign,except for the episcopal principality of Liège, he will not be able to impose a strong centralised administration against the resistances of the traditional counter-powers and another territorial pattern than the complex one inherited from the feudal situation. The incorporation of the present Belgian territory to the French Republic and Empire will impose the rational division in “départements” and municipalities, well adapted to a yet mainly rural economy. The United Kingdom of the Netherlands (1814-1830), followed by the independent unitary Belgium keep this territorial pattern, replacing only the names of the former “départements” by more legitimate historical references. The evolution towards a federal structure during the last half-century prescribes re-drawings following politico-linguistic rationales, but these ones are not taking into account Brussels metropolitan and cosmopolitan developments, even if they are at the core of the Belgian economic prosperit