Film Studies and the Philosophy of Science: Bordwellian Paradigms and Marxist Quarrels

Cet article se veut une contribution à l’histoire de la théorie du cinéma. Nous visons à démontrer que celle-ci requiert certains éclairages que seules l’historiographie et la philosophie des sciences sont en mesure de lui prodiguer. L’argument est divisé en trois sections : dans la première partie nous examinons en quoi les efforts récents pour historiciser la théorie du cinéma errent en utilisant certains termes et certaines approches empruntés à la philosophie de la science. Dans la deuxième partie nous nous efforçons de réconcilier la conception des changements de paradigmes de Thomas S. Kuhn avec la conception généalogique de l’activité scientifique développée par Stephen Toulmin. Dans la troisième partie, nous redéployons notre perspective kuhnienne-toulminienne pour examiner le débat qui a opposé David Bordwell et Andrew Britton autour de l’étude du cinéma américain classique. Par le fait même, nous nous interrogeons sur les meilleures façons de concevoir les différences disciplinaires disciplinaires qui existent en études cinématographiques. Notre conclusion, enfin, spécule sur l’existence d’une visée commune en études cinématographiques.The current paper is an intervention in the history of film theory, which I demonstrate requires insights from the historiography and philosophy of science. The paper is divided into three sections. Firstly, I show that recent attempts to historicize film theory misapprehend crucial terms and approaches lifted from the philosophy of science. Secondly, I address Thomas S. Kuhn’s notion of paradigm-shift, and how it can be reconciled to Stephen Toulmin’s rival, genealogical theories. Thirdly, I redeploy the arguments and terms derived from Kuhn-Toulmin to assess a little-known dispute in the history of the field, between David Bordwell and Andrew Britton. In doing so, I equally argue how to best characterize disciplinary differences in film studies at large. Finally, in conclusion, some speculations are offered as to whether film studies can be animated by any one aim or objective