Entre tribunaux et asiles – des « aliénés persécuteurs » aux « revendicateurs »

Les attitudes consistant à engager des procédures judiciaires pour des motifs infondés – voire extravagants – et refuser d’obéir aux décisions prises par des magistrats furent, dès le XIXe siècle, pathologisées par les médecins aliénistes français. Dans cet article, nous étudions les raisons pour lesquelles les sujets concernés se trouvèrent qualifiés, à partir de 1878, d’« aliénés persécuteurs ». Nous expliquons ensuite pourquoi le terme de « revendicateurs » remplaça celui de « persécuteurs » et comment naquit la notion de « délire de revendication ». Nous comparons enfin la situation française avec celle qui prévaut dans les pays de langue allemande et dans le monde anglo-saxon : il s’agit alors d’expliciter la manière dont cette thématique, devenue un véritable problème de société, est abordée autant par les professionnels du droit que par ceux de la santé mentale.The behaviors which consist in initiating frivolous or extravagant legal proceedings and refusing to obey court orders have been pathologised by the French alienists from the XIXth. century on. In this article, we study the reasons why the persons concerned have been categorised as « persecuting lunatics » from 1878 onwards. We then explain why the expression « mad claimants (revendicateurs) » replaced the latter, and how the concept of « delusional revendication » was born. Finally, we compare the situation in France, in the German-speaking countries and in the Anglo-Saxon world: by doing so, we aim at shedding light on the ways in which this issue, which has become a genuine societal problem, is tackled by legal professionnals as well as mental health specialists