Maritime Trade in the Philippines During the 15th Century CE

The period from the 15th to the 17th centuries CE in the Southeast Asian region has been termed as the "Age of Commerce". It is characterised by marked delineation of societies, unprecedented urban expansion and the formation of states largely derived from a vibrant sea-borne trade not only within the countries of the region but also with China in the east and India and the Arab states in the west. Historical and archaeological sources indicate that the 15th century set the stage for the entry of Southeast Asia into the maritime economy that linked east and west prior to the arrival of the Europeans in the 16th century CE. What was the impact of this regional trade in the Philippines? Recent archaeological research has generated a significant corpus of data from terrestrial and submerged sites during the Philippine protohistoric period (c. 9th–16th centuries CE). This paper will present the archaeological investigation results of three shipwrecks (Pandanan, Lena Shoal and Santa Cruz) and three terrestrial sites (Tanjay, Cebu, Calatagan) in an attempt to elucidate the process of how foreign archaeological materials were brought into the Philippines and if these materials used by the existing local societies during that period.La période allant du xve au xviie siècles dans la région d’Asie du Sud-Est a été appelée « Âge du commerce ». Elle est caractérisée par la délimitation nette des sociétés, l’expansion urbaine sans précédent et la formation d’États largement issus d’un commerce maritime dynamique, non seulement au sein des pays de la région, mais aussi avec la Chine à l’est et l’Inde et les États arabes à l’ouest. Les sources historiques et archéologiques indiquent que le xve siècle a ouvert la voie à l’entrée de l’Asie du Sud-Est dans l’économie maritime qui reliait l’est à l’ouest avant l’arrivée des Européens au xvie siècle. Quel a été l’impact de ce commerce régional aux Philippines ? La recherche archéologique récente a généré un corpus important de données provenant de sites terrestres et submergés pendant la période protohistorique des Philippines (ixe-xvie siècles). Cet article présente les résultats d'une enquête archéologique réalisée à partir de trois épaves (Pandanan, Lena Shoal et Santa Cruz) et de trois sites terrestres (Tanjay, Cebu, Calatagan) dont l’objectif est de tenter d’élucider comment les matériaux archéologiques étrangers ont été amenés aux Philippines et s’ils ont été utilisés par les sociétés locales de cette époque