La société insulaire fragilisée

« […] détruire n’est pas civiliser […] » (R.P. Mathias Gracia, Lettres sur les îles Marquises, 1843 : 33) L’archipel tombe en déréliction ; il meurt ; se voit mourir, s’y résigne et semble même disposé à accélérer le cours fatal. Les observateurs les plus avisés croient assister à un suicide collectif. Plus qu’ailleurs, c’est dans les îles du groupe Sud-Est que ces violences autodestructices atteignent leur paroxysme. De crainte que ce dérèglement puisse ébranler les fondements de son autorit..