La Mechtchera au XXe siècle. L’environnement russe entre ressource(s) et patrimoine

Dans la seconde moitié du XXe siècle, la dépression de la Mechtchera, en Russie européenne, est au cœur de conflits d’aménagement : les travaux d’assèchement mettent en péril les paysages et leur valeur culturelle, soulignée par des écrivains. Liée à l’essor du tourisme dans cette région, une première mobilisation dans les années 1960 lance l’alerte, mais la bonification reprend dans la décennie suivante, dans le cadre des grands travaux brejnéviens. Finalement, ce sont les difficultés économiques et le contexte global d’invention de l’environnement qui favorisent la mise en place d’une protection de type patrimonial (parcs naturels nationaux) dans les années 1990, plus qu’un véritable « âge de l’écologie » impliquant les populations locales. Cette étude de cas prouve l’intérêt d’une histoire à la fois transnationale et territorialisée de l’environnement en URSS.During the second half of the 20th century, Mechtchera Lowlands, located in European Russia, become a place of planning conflicts. Drainage works endanger landscapes and their cultural value, which has been stressed by soviet writers. Connected to the tourism boom in that region, a first mobilization in the 1960s alerts to the issue but doesn’t prevent the resumption of land reclamation in the next decade, as part of Brezhnev time’s major projects. In the end, economic challenges and the global context of rise of environmentalism allow the concretization of protection-patrimonialization (with two national natural parks) in the early 1990s, rather than a real “age of ecology” involving local populations. This case study proves the interest of a both transnational and territorialized history of the environment in the USSR