Industrie, société et environnement. Mines, hauts-fourneaux et forêts de basse Maurienne au XIXe siècle

Très bien dotée en forêts, en torrents et en gisements métalliques capables de fournir « l’acier naturel », la basse Maurienne (Savoie) a développé très tôt une industrie sidérurgie qui adopte les techniques dites « alpines » ou « bergamasques » à la fin du XVIe siècle. Le développement de la demande en produits métallurgiques dès la fin du XVIIIe siècle débouche sur une intensification de l’exploitation des ressources naturelles au profit des maîtres de forges – particulièrement de la famille Grange – qui donnent du travail à une foule de pluriactifs dépendants. La persistance d’un système de production qui repose sur des techniques considérées comme « archaïques » par les élites au cœur même de la « révolution industrielle » interroge d’autant plus l’historien que l’environnement forestier ne semble pas menacé par le développement d’une industrie pourtant réputée comme « dévoreuse de bois ».With an abundance of metal veins, forests and torrents able to provide “natural steel”, the region of Basse Maurienne in Savoie developed an iron and steel industry adopting so called alpine or bergamese technology as early as end of the sixteenth century. The growing demand of metallurgy products at the end of 18th century caused a heavier exploitation of the natural resources in favour of the iron masters – particularly the Grange family – who provided employment to a vast number of dependent multiactive workers. The permanence of a production system based on techniques considered as “archaic” by the elites at the very heart of the Industrial Revolution questions the historian all the more as the forest environment did not seem to be threatened by the development of an industry all the same knowns as a “wood devourer