Etude des paléoméandres holocènes de la plaine alluviale du Cher (site de Bigny, moyenne vallée du Cher)

L’identification de paléochenaux dans les plaines alluviales permet d’apporter des éléments de compréhension des morphologies et des processus fluviaux passés. L’étude présentée porte sur le secteur de Bigny, localisé dans la moyenne vallée du Cher, où se trouve un nombre important de paléoméandres, dont certains sont datés de la seconde moitié de l’Holocène. La démarche méthodologique mise en œuvre comprend l’étude de MNT LiDAR, la caractérisation des formes fluviales héritées (altitude, largeur, amplitude et rayon de courbure) et l’estimation de paramètres paléohydrauliques à partir des dimensions des chenaux abandonnés (paléodébits à pleins-bords). Les résultats permettent de disposer les premiers jalons d’une chronologie d’évolution paléohydrographique. La comparaison avec la morphologie locale de la rivière et avec les cartes historiques montre que la réduction de la sinuosité a eu lieu entre le Moyen-Âge et l’Epoque Moderne. Elle démontre également la stabilisation du tracé du Cher dans ce secteur depuis le milieu du XVIIIème siècle, probablement en lien avec des aménagements hydrauliques historiques. L’analyse morphométrique permet ensuite de distinguer des gabarits variés parmi lesquels des paléoméandres de grande taille. Néanmoins, la comparaison des paléoméandres avec le référentiel actuel montre que la série étudiée est proche du gabarit des chenaux du XIXème siècle. On ne peut donc pas conclure à un changement majeur de régime hydrologique enregistré par les paléoméandres, mais plutôt à des ajustements mineurs de la morphologie des chenaux (largeur, profondeur) liés à des modifications des débits liquides et solides.The identification of palaeochannels in alluvial plains allows a better understanding of the fluvial morphologies and processes of the past. The present study concerns an area with palaeomeanders (Bigny), located in the middle valley of the Cher River (South of the “Bassin de Paris”), where are located numerous palaeomeanders dated second half of the Holocene. The methodological approach is based on the study of LiDAR DEM, the characterization of inherited fluvial landforms (elevation, width, amplitude and radius of curvature) and palaeohydraulic reconstructions derived from meanders dimensions (bankfull discharge). These results allow a palaeohydrographic chronology to be reconstructed. Firstly, the comparison with current local morphology and historical maps evidences that the reduction of the fluvial pattern sinuosity occurred between the Middle Ages and the mid-18th century. Also, it shows the channel stabilization since this era, likely linked with historical engineering. Then, the morphometric analysis highlights various sizes of palaeochannels, among others, large-sized palaeomeanders. However, the comparison of the palaeomeanders with the current river shows that their sizes are close to those of the 19th century. Thus, we cannot conclude to a major change in the hydrological regime recorded by the palaeomeanders, but rather to slight channel adjustments (width and depth) related to liquid discharge and sediment load modifications