(In)visible Minorities and the Law in England

This article evokes the contradictions of the English judicial system and the political class with regard to the rights of citizens from minority communities, notably Muslim ones. Whether it is violence aimed at women, the interpretation of marriage rights or the defence of a sectarian notion of community, English courts are sometimes inclined to tolerate citizens behaving in a way that is characterised by particularism and inequality. The report by Lord Scarman after the Brixton riots, followed by Lord Macpherson’s on the death of the teenager Stephen Lawrence, would appear to have opened the door to an interpretation of racism which hinders the willingness of the authorities to intervene in certain communities, and which might be seen to challenge the principle of equality underlying the concept of citizenship.Cet article évoque les contradictions du système judiciaire anglais et de la classe politique concernant les droits des citoyens issus des communautés minoritaires, notamment musulmanes. Qu’il s’agisse des violences faites aux femmes, l’interprétation des droits matrimoniaux ou la défense d’un communautarisme sectaire, les tribunaux anglais se montrent parfois disposés à tolérer un comportement citoyen caractérisé par le particularisme et l’inégalité. Le rapport de Lord Scarman après les émeutes de Brixton, suivi par celui de Lord Macpherson sur la mort de l’adolescent Stephen Lawrence, auraient ouvert la porte à une interprétation du racisme qui freine la volonté d’intervenir au sein de certaines minorités de la part des autorités, et constitueraient un défi au principe égalitaire qui sous-tend la conception de la citoyenneté