A case of multiple discrimination against women at work: American Prisons

Among the most precarious and underpaid jobs now typical of women work is the at once largely unnoticed and tragic situation of women inmate workers. This is exemplified by women in American prisons where they suffer greatly from discrimination on multiple grounds such as gender, race, age, faith and sexual orientation. This combines with ethnic and racial disparities. Economic discrimination should be added to the list but this is common ground with male prisoners as the present American judicial system exacerbates the “working poor” phenomenon. Even notions meant to improve the status of minorities like “gender equality” are distorted in prison to the detriment of women inmates. In an era of economic crisis and mass incarceration women prisoners who experience discrimination on multiple grounds have become “bargain labor”.Parmi les emplois les plus précaires et sous-payés, on trouve ceux réservés aux femmes, en particulier les femmes en prison, dont la situation tragique est largement oubliée. Nous étudierons le cas des prisonnières américaines qui cumulent des critères de discrimination en fonction du genre, de leur appartenance ethnique, de leur pays d’origine, de leur âge, de leur religion et de leur préférence sexuelle. On pourrait ajouter à cette liste la ségrégation économique mais c’est un trait commun à presque tous les prisonniers, quel que soit leur sexe, puisque le système pénal américain est fortement discriminatoire envers les classes défavorisées et cultive le phénomène des « travailleurs pauvres ». Même les législations visant à réduire la disparité entre hommes et femmes se révèlent préjudiciables à l’égard des femmes dans l’univers carcéral. Victimes à la fois de la crise économique et d’une politique récente d’emprisonnement massif les prisonnières assujetties à des critères discriminatoires multiples sont devenues « une main-d’œuvre en or ».Entre los empleos precarios y mal pagados, se hallan los reservados a las mujeres, en particular aquellas que están en la cárcel y cuya trágica situación es siempre olvidada. Estudiaremos el caso de las prisioneras americanas que acumulan criterios de discriminación en función de su pertenencia étnica, de su país de origen, de su edad, de su religión y de su preferencia sexual. Podríamos añadir a esta lista la segregación económica pero ello es un rasgo común a todos los prisioneros, cualquiera que sea su sexo, ya que el sistema penal americano es altamente discriminatorio hacia las capas desfavorecidas y cultiva el fenómeno de los “trabajadores pobres”. Hasta las legislaciones que tratan de reducir la disparidad entre hombres y mujeres son al fin de cuentas perjudiciales hacia las mujeres en el universo carcelario. Víctimas a la vez de la crisis económica y de una política reciente de encarcelamiento masivo, los prisioneros sujetos a criterios discriminatorios múltiples se han convertido en una “mano de obra de oro”