La Sicile de Charybde en Scylla ? Du tout culturel au transculturel

L’histoire de la Sicile explique pourquoi elle a souvent été perçue comme un « carrefour des cultures méditerranéennes », en particulier aux XIe et XIIe siècles, et pourquoi les analyses successives auxquelles a été soumise l’histoire de la Méditerranée lui ont été étendues. Longtemps menées en mobilisant la catégorie de « culture », entendue comme une totalité, dans le sens de civilisation et avec une forte dimension religieuse, ces analyses ont laissé la place à d’autres promouvant des conceptions de la culture qui pour être plus critiques et plus floues n’en sont pas moins essentialisantes. L’approche transculturelle développée récemment en relation avec l’histoire de la Sicile ne rompt pas véritablement avec ces approches. Cet article suggère que c’est l’idée même de culture comme totalité qu’il faut abandonner et propose deux pistes pour ce faire en partant de l’exemple sicilien : privilégier la notion sociologique de « monde social » pour définir la totalité qui donne leur sens aux dynamiques sociales que l’historien étudie et souligner la nature impériale de l’État sicilien des XIe-XIIe siècles.The history of Sicily explains easily why it has often been perceived as a « crossroad of Mediterranean cultures », especially during the XIth and XIIth centuries, and why the analyses which were made of the Mediterranean history have been extended to the island. For a long time, these analyses have used the category of « culture », meant as a totality, tantamount to civilization and with a strong religious dimension. With time, other conceptions of culture, more critical and vaguer, but no less essentialising, have made their way. The transcultural approach, which was promoted recently in the context of Sicilian studies, does not really put an end to these difficulties. This article is suggesting that it is the very notion of culture which should be abandoned and proposes two possible lines of investigation in order to do so, in relation with the history of Sicily. First, the promotion of the sociological category of « social world » in order to define the social totality which gives their meaning to the social dynamics the historian studies. Second, underlining the imperial nature of the XIth-XIIth century Sicilian State