Chapitre I. « Comme sous la surface tranquille de l’onde »

À Dresde, en 1755, Johann Joachim Winckelmann publie ses Réflexions sur l’imitation des œuvres grecques dans la peinture et la sculpture et oriente par cela, pour longtemps, la réflexion des peintres et des sculpteurs de l’Europe entière. Il ne s’agit pas d’un ouvrage théorique à proprement parler mais d’une sorte de mise au point : Winckelmann entend arrêter le courant de déchéance des arts plastiques en redressant le goût corrompu. Il s’indigne en particulier du style rocaille promu par Hog..