L’île : un cadre propice au choc culturel

Entre fin 1866 et début 1867, le jeune zoologiste suisse Hermann Fol – qui, plus tard, sera l’un des embryologistes les plus réputés de son pays – a mené des recherches dans l’île de Lanzarote, aux Canaries, pendant trois mois. Il accompagnait l’un de ses professeurs de l’Université de Iéna (Allemagne), Ernst Haeckel, à l’époque considéré comme le meilleur représentant scientifique du récent darwinisme sur le continent européen. Dans le cadre de l’intérêt scientifique que suscitaient les terres vierges des îles atlantiques chez les scientifiques, nous analysons l’écart culturel entre les natifs « candides » et « arriérés » et les représentants d’une avancée scientifique européenne de l’époque. Nous complétons ce travail avec une ébauche biographique du zoologue genevois, ainsi que les résultats de sa recherche dans l’île qui ont donné lieu à sa thèse de doctorat sur l’anatomie et le développement des cténophores, ce qui a constitué ses débuts dans l’embryologie descriptive des invertébrés.From late 1866 to early 1867, young Swiss zoologist Hermann Fol, who later became one of Switzerland’s most eminent embryologists, spent three months in Lanzarote, in the Canary Islands. He was accompanying Ernst Haeckel, one of his lecturers from the University of Jena (Germany) and leading supporter in continental Europe of the recently emerged Darwinism. In the context of the scientific interest that the natural, untouched condition of the Atlantic islands aroused among scientists, we examine the clash of cultures between the "naïve" and "slow" islanders and those at the forefront of European science at the time. The study is completed by a biographical outline of Fol and the results of his research in the island, which led to his doctoral thesis on the anatomy and development of the ctenophore and consolidated his entry into descriptive embryology of invertebrates