Civilizing the ‘Viking’

Cet article examine les orientation pédagogiques mises en œuvre par les auteurs de deux textes norvégiens du xiiie siècle, Le Miroir du Roi et La Loi de la Hird, afin de promouvoir les règles occidentales d’étiquette et de comportement courtois à la cour des rois de Norvège. Inculquer de nouveaux modes de comportement basés sur le contrôle de soi, la modération et la courtoisie à l’élite aristocratique d’un royaume périphérique qui prisait les excès en tout genre n’était pas chose aisée. Afin d’inciter les membres de le cour des rois de Norvège à adopter de nouvelles règles de langage, de gestes, ainsi que des nouveaux codes vestimentaires et de bienséance à table, nos auteurs développèrent une stratégie triple, d’une part en présentant cette adoption comme un acte volontaire et bénéfique, mais aussi en énonçant une série exhaustive de conseils pratiques facilement applicables en toute situation. L’article conclut en soulignant le rôle décisif des médiateurs d’une culture exogène à l’intention d’une élite nordique en mettant en exergue leurs savoirs et leur perception des cultures locales et étrangères.This paper examines the pedagogical strategies developed by the authors of two Norwegian thirteenth-century court books, The King’s Mirror and the Law of the Hird, in order to implement Western etiquette and rules of courtly behaviour at the court of the Norwegian kings. Inculcating new modes of behaviour, displaying self-restraint and courtesy to an aristocratic elite of a peripheral kingdom indulging in excesses of all kinds was challenging. In order to encourage Norwegian retainers to adopt new rules of speech, gestures, dress and table manners, our authors developed a threefold strategy emphasizing voluntary commitment and its beneficial character, and providing several highly practical advice easy to put into practice in many situations. The article concludes in stressing the decisive role of mediators of foreign culture into the Norse elite in underscoring their own knowledge and perception of both foreign and local cultures