Définir et élaborer l’étiquette

Lorsque le duc Léopold de Lorraine (1679-1729) recouvre ses duchés en 1698, il entreprend de ressusciter l’ancienne cour de Nancy. Confronté à de rapides querelles de préséance, le duc se voit dans l’obligation d’élaborer une réglementation du rang qu’il va nommer « étiquette » dans les deux écrits autographes qui nous sont conservés. Ces deux documents condensent le résultat clairement verbalisé des réflexions ducales sur la manière dont le prince définit l’étiquette et conçoit son rôle, à la fois dans la régulation des rapports sociaux entre les courtisans et dans la mise en valeur de la personne souveraine. Leur étude permet d’abord de mettre en lumière les dimensions linguistique, sémantique et historique du terme d’étiquette utilisé, puis abandonné par Léopold au profit de celui de cérémonial, mais aussi d’analyser les influences française et germanique qui ont conditionné cet emploi. Ces deux notes mettent aussi en lumière la vision avant tout utilitaire que le duc avait de l’étiquette, perçue comme un outil de mise en ordre d’une cour désordonnée plutôt que comme un cadre symbolique pour la glorification de la personne ducale. Enfin, elles offrent la possibilité d’observer les processus d’élaboration de l’étiquette et du cérémonial, spécialement dans un entre-deux culturel.Back at the head of his dukedoms in 1698, Duke Leopold of Lorraine wishes to revive the old Court of Nancy. Soon confronted with quarrels of precedence, the Duke has to develop a policy of precedence which he named “etiquette” in the two autograph documents we can still refer to nowadays. These two documents put into words the Duke’s thoughts about the “etiquette” and clearly summarize the way he considers his own role as far as the regulation of the social relationships between the courtiers are concerned and the way he develops his own glorification. Through them we can understand the linguistic, semantic and historical dimensions of the word “etiquette”, a word Leopold soon abandoned, preferring then the word “ceremonial”. We can also analyze the French and Germanic influences which may have led to the use of that word. These two notes also show how useful the Duke considered this “etiquette”, which was for him a way of putting in order a confused court more than a mere symbolic way of self-glorification. Finally they give us the opportunity to observe the process of the “etiquette” and “ceremonial” development, particularly in between two different cultural periods