‘Meu en devocion, et pensant au prouffit et salut de l’ame de lui et de tous ses parens…’ Les bourgeois de Caen, la mémoire et l’au-delà (1396-1500)

Au XVe siècle, les bourgeois de Caen sont touchés par les mêmes inquiétudes et les mêmes besoins religieux que leurs contemporains. La crainte de la mort, de la solitude et de la perte de leurs réseaux familiers font partie de leurs préoccupations. Les registres du tabellionage de Caen renferment plus d’une centaine de contrats de fondations d’obits où s’expriment ces inquiétudes ainsi que les solutions envisagées pour les dépasser. Ces chrétiens souhaitent voir se mettre en place, bien avant leur décès, le cérémonial des prières, heures, messes, et des processions qui témoigneront de leur attachement à leurs institutions religieuses et qui leur apporteront la protection divine essentielle à un passage réussi dans l’au-delà.As well as their fellow citizens from other parts of France, the burghers of Caen were concerned about their after life, the salvation of their souls, and the loss of their network of support, family, friends and the like. The registers of the notaries in Caen have kept hundreds of contracts of foundations of masses by which the burghers were attempting to soothe their worries. They wished that these foundations came into effect in their lifetime so that their generosity and attachment to their churches be known by their contemporaries and that the protection of God and his saints be garanteed