De mère en fille

RésuméDes enquêtes récentes menées en France mettent au jour le sentiment de honte éprouvé par des femmes qui furent enceintes à un âge considéré par elles et leur entourage comme trop tardif. Il témoigne de l’existence de normes implicites sur l’âge adéquat pour procréer et d’un véritable interdit pour les femmes d’être mères à nouveau lorsqu’elles sont en âge d’être grands-mères. Rédigé par trois chercheurs, anthropologues et démographes, cet article montre comment ces normes concernent la question de la succession des générations, en particulier celle du transfert du pouvoir génésique de la mère à sa fille. L’analyse se nourrit de plusieurs sources et, notamment, de la comparaison avec les pratiques et les croyances étudiées par les ethnologues dans les sociétés africaines contemporaines et passées. À l’aide des sources et des outils de la démographie historique, l’article révèle l’existence de cet interdit et sa fréquence dans deux régions rurales du sud-ouest de la France au xixe siècle. Les auteurs s’interrogent sur la persistance et les transformations actuelles de ces normes implicites, puis concluent sur les pistes nouvelles qu’ouvre cette recherche pour la démographie historique et, plus généralement, sur les orientations théoriques en sciences sociales.From Mother to Daughter :The Passing of FertilityRecent surveys conducted in France have exposed the feeling of shame experienced by women who were pregnant at an age considered by themselves and by those around them to be too late in life. The unspoken norms related to the age deemed suitable for procreation have been brought to light, specifically a norm that literally prohibited women from being mothers again once they were old enough to be grandmothers. The anthropologists and demographers who have written this article show the implication of these norms for the succession of generations, in particular the passing of the power of sexual reproduction from mother to daughter. This analysis draws on several sources and on a comparison with the practices and beliefs studied by ethnologists in African societies of the past and present. Thanks to sources in historical demography and its tools, evidence is presented about this prohibition and its frequency in two rural areas in southwestern France during the xixth century. The conclusion raises questions about the survival and current transformation of these implicit norms, and discusses both the new approaches opened by this research for historical demography and, more broadly, the theoretical implications for the social sciences