Voir, sentir, figurer

RésuméDans le champ des études en anthropologie de l’art et de l’esthétique, l’heure est davantage aux théories de la relation à l’œuvre finie (action, réaction et réception, cognition et émotion) qu’à des réflexions portant sur ses propriétés physiques (formes, matières, couleurs, sons, odeurs...) et sur ce qu’elles traduisent de la perception des qualités concrètes du monde. Afin de rendre compte de ce que les formes ouvrées à la main doivent à l’expérience sensorielle et de la manière dont celle-ci peut, par l’intermédiaire des artefacts, influer sur l’élaboration des relations qui fondent toute existence sociale, l’auteure s’appuie sur une ethnographie comparée de sociétés agro-pastorales traditionnelles, africaines et européennes, partageant une même passion pour l’élevage des bovins, et sur l’analyse de représentations fabriquées par les enfants figurant ces animaux. Si jouer avec ces figurines les familiarise avec les règles de la vie collective, le fait de matérialiser par des formes plastiques les sensations nées du contact avec l’animal concourt tout autant à cet apprentissage : en Afrique, c’est par l’engagement de leur corps dans une relation mimétique aux bêtes que les jeunes bergers apprennent leur monde social. En Europe, cet engagement est médiatisé par les signes graphiques.Seeing, Feeling, FiguringIn studies on the anthropology of art and of aesthetics, the times are riper for theories about the relation to a finished work (action, reaction/reception, cognition and emotion) than for thought about the work’s physical properties (forms, materials, colors, sounds, odors...) and about what they reflect of our perception of concrete qualities. What do forms created by human beings owe to sensorial experience ? How does this experience, via man-made objects, affect the making of the relations underlying social existence ? Answers to these questions are drawn from a comparative ethnological study of traditional agropastoral societies in Africa and Europe that share the same intense feelings for raising cattle. Animal figures made by children are analyzed. Playing with these figures familiarizes children with the rules of group life, but materializing in physical forms the sensations stemming from contacts with the animals represented is also a part of this learning experience. Young herders in Africa learn about their social world through the involvement of their bodies in a mimetic relation with animals whereas relations to animals take place through graphic signs in Europe