Mary Douglas et la Bible

De Purity and Danger dans les années 1960 à Leviticus as Literature trente ans plus tard, le parcours de l’anthropologue britannique Mary Douglas peut sembler être le simple passage d’un intérêt quelque peu « exotique » pour la Bible à un véritable intérêt intellectuel et scientifique. En effet, après avoir choisi « Les abominations du Lévitique » comme exemple à sa démonstration sur les notions de pureté et d’impureté, l’anthropologue en venait à étudier l’exemple pour lui-même. Mais à y regarder de plus près, on peut penser aussi qu’il ne s’est pas seulement agi d’une évolution plus ou moins limpide, on peut même penser qu’il y a une rupture dans le parcours. Non seulement Mary Douglas a cessé d’être anthropologue en devenant bibliste, mais elle est totalement revenue sur ses premiers pas pour en effacer les traces et suivre celles d’un rabbin philologue au pas très assuré : Jacob Milgrom. Pourtant, malgré l’hétérogénéité des facteurs contextuels d’explication, la clé d’interprétation énoncée par Douglas en 1966 garde toute sa pertinence.Mary Douglas and the BibleFrom Purity and Danger in the 1960’s to Leviticus as Literature thirty years later, Mary Douglas’s itinerary seemingly passes from a somewhat « exotic » to a genuine intellectual and scientific interest in the Bible. After having chosen « The Abominations of Leviticus » to demonstrate her concepts of purity and impurity, this British anthropologist studied this example for its own sake. A closer look leads us to think that this was not just a more or less clear development, but that it marked a rupture in her itinerary. Mary Douglas not only stopped being an anthropologist when studying the Bible but also came back on her beginnings to erase her itinerary and follow the track firmly imprinted by Jacob Milgrom, a rabbi and philologist. Despite the variety of contextual explanatory factors, the key of interpretation formulated by Douglas in 1966 is still fully pertinent