Regards d’artistes contemporains : entretien avec Jean Richardot, photographe

Un « voyage initiatique » en Argonne en 1994 est à l’origine du travail photographique mené par Jean Richardot sur les traces environnementales et artefactuelles de la Première Guerre mondiale. Dans sa démarche qu’il relie à sa propre histoire familiale, le photographe investit des lieux souvent à l’écart des circuits touristiques et pour lesquels il éprouve une « fascination » et une « attirance irrésistible ». Il y recherche « Le » vestige matériel du conflit qui, identifié, est ensuite isolé ou bien incorporé à son environnement panoramique, avec pour visée la mise en évidence d’un « potentiel émotionnel capable de laisser une empreinte mémorielle ». Mais cette charge émotionnelle, accentuée selon les cas par le choix de la couleur ou du noir et blanc, s’enrichit d’une vocation documentaire : le vestige est aussi élu dans sa capacité à rendre témoignage des réalités de la vie du combattant sous le feu comme au repos, des évolutions de son environnement d’implantation comme de ses usages, et encore de la fragilité de la balise matérielle et mémorielle qu’il constitue à la veille des commémorations du centenaire de la Grande Guerre.An “initiatory journey” in Argonne in 1994 led to the photographic work done by Jean Richardot on environmental and artefactual traces of the First World War. In his approach that he links to his own family history, the photographer often occupies places far away from the tourist trails and for which he feels a “fascination” and “irresistible attraction”. He is searching for “the” material legacy of the conflict which, once identified, is then isolated or incorporated into its scenic environment – the goal being to find the “emotional potential capable of leaving a lasting mark of remembrance”. But this emotional charge, sometimes accentuated by the choice of colour or black and white, also has a documentary facet: the artefact is chosen for its ability to convey the realities of life as a soldier under fire, the changes in its environment and its uses, as well as the fragility of its role as a beacon of remembrance on the eve of the Great War centenary celebrations