Identité et métier des inaḍen

RésuméEn s’appuyant sur des sources orales nouvelles recueillies lors d’enquêtes de terrain à l’ouest du Sahara, l’auteur revient sur la question du statut dans la société touarègue de ceux qu’on appelle couramment en français « artisans ». Les membres de cette catégorie sociale (inaḍen) exercent le plus souvent deux activités distinctes : un rôle d’inter-médiaire sur le plan social, politique et rituel ainsi qu’une activité technique. Quelles représentations les Touaregs associent-ils à ces deux activités et sont-elles à l’origine du statut des « artisans » ? L’analyse des mythes montre que l’origine juive des artisans (inaḍen) est un stéréotype construit pour signaler la différence entre les membres de cette catégorie et le reste de la société (nobles ou tributaires). Dans les conceptions touarègues, la technique tout comme les rites permettent de passer d’un état, d’un univers symbolique à un autre. Seuls ceux qui ont le statut d’intermédiaire social et symbolique peuvent exercer ces activités.AbstractNew data from oral sources gathered during fieldwork in the western Sahara are used to reexamine the question of the status of craftsmen (inaḍen) in Tuareg society. Persons in this social category usually have two distinct activities, namely as middlemen on the social, political and ritual levels and as persons exercising a technical activity. What ideas do the Tuareg associate with these two activities ? Do these ideas lie at the origin of the status of craftsmen ? The analysis of myths shows that the Jewish origin of craftsmen is a stereotype constructed for pointing out the difference between inaḍen and the rest of society (nobles or wards). According to Tuareg conceptions, techniques, like rites, provide for a passage from one state, or one symbolic universe, to another. Only those persons who have the status of social and symbolic middlemen can exercise these activities