Un barrage contre le Pacifique

Le texte analyse un projet de réhabilitation d’aménagements hydrauliques concernant une zone de 11 000 hectares de polders situés au sud du Cambodge. Le projet comprend aussi un important volet de transfert de gestion des polders à une « communauté d’usagers des polders », un travail de régularisation des droits fonciers, ainsi qu’un appui à la production agricole et au crédit rural, dans une logique de développement intégré. Le transfert de gestion et le volet foncier vont donner au projet son identité et son caractère « expérimental » puis « pilote », alors même qu’ils n’étaient pas clairement affichés au démarrage de l’action. L’analyse montre comment certains mots – communauté, projet pilote, transfert de gestion, participation – et leurs supports – écrits, discours, actions – contribuent à forger une mémoire institutionnelle et une gouvernementalité spécifiques via une intervention dont les raisons se construisent dans le cours de l’action et non pas en amont de celle-ci. L’approche combinant sociologie de la traduction et anthropologie du développement permet d’explorer les relations mutuellement constitutives entre intervention de développement et politique publique pour se poser in fine la question du « monde commun » qui est ainsi produit.The text analyses a hydraulic rehabilitation project covering an area of 11,000 hectares of polders in South Cambodia. Based on a logic of integrated development, the project also included the transfer of management to a ‘water user community’, the regularization of land rights, agricultural extension and rural credit. The inclusion of management transfer and land titling in the project, despite the fact that these elements were not explicitly stated from the outset, gave it an ‘experimental’ character and, later also, a ‘pilot’ status. The analysis shows how certain words – community, pilot project, management transfer, participation – and their inscription in texts, discourses and actions contributed to the crafting of an institutional memory and a specific form of governmentality in the context of an intervention, whose rationale was constructed over the course of the project rather than beforehand. A combination of the sociology of translation and the anthropology of development enables the exploration of the mutually constitutive relations between development intervention and public policy so as, finally, to raise the question regarding the ‘common world’ produced as a result