La vaine navigation d’Habrocomès ou la nécessité du voyage romanesque

À la fin des Éphésiaques, Habrocomès se lamente : « je m’apprête à effectuer une vaine traversée [...] à faire des récits qui ne seront sans doute pas crus » (V, 10, 4). Le héros semble confirmer les critiques qui ont souligné l’absence d’évolution des personnages de Xénophon : une étude des déclarations au discours direct contribue à vérifier que le voyage participe à la construction des héros du roman. Il n’est pas qu’un prétexte topique à la narration romanesque mais participe d’une entreprise d’affirmation identitaire telle qu’on en lit chez les auteurs de la Seconde Sophistique