Chapitre IV. Géologues et ingénieurs à la rescousse

L’attitude frileuse des géographes, leur refus de passer du stade descriptif au stade explicatif, ne risquent-ils pas de faire à jamais de la géographie une sorte de sous-science ? Élie de Beaumont le pense : "La géographie telle qu’elle est ordinairement présentée... considère le surface du globe d’une manière purement extérieure... Presque jamais elle ne cherche à pénétrer au-dessous de la terre végétale. Cette limite que la géographie a rarement franchie n’est pas déterminée par la nature ..