L’approvisionnement en bois dans le secteur naval en Méditerranée orientale durant l’Antiquité tardive

Un nouveau type de construction navale se développe en Méditerranée autour du ve siècle de notre ère. Ce mode architectural, qualifié de « membrure première » ou de construction « sur membrure », s’ordonne autour de la charpente axiale et transversale. Les membrures sont la fondation architecturale du navire contrairement à la construction antique qualifiée de « bordé premier » dont le bordé – la coque du navire – est la structure architecturale fondatrice. Il s’opère de cette innovation technologique une profonde modification du séquencement des étapes de construction. Les analyses dendromorphologiques effectuées sur un corpus d’une vingtaine d’épaves localisées en Méditerranée entre le ive et le xie siècles soulignent une réelle modification de l’approvisionnement des essences de bois et de leurs emplois architecturaux. Cette communication propose un protocole d’analyse exploitant les données issues du bois des épaves, dans le but d’obtenir une transversalité entre les sources géographiques et les sources historiques. En effet, le bois des épaves est l’un des rares objets archéologiques à permettre une analyse croisée des contextes environnementaux, techniques et économiques. Des données archéobotaniques et des « paléo-indicateurs » sont ainsi obtenus et fournissent de précieuses informations sur la diffusion et l’évolution du couvert forestier au Moyen-Orient. Ce protocole a comme autre avantage d’apporter de nouvelles informations pour reconstituer la filière économique du bois : de l’approvisionnement en forêt jusqu’à la construction navale.A new type of shipbuilding develops in Mediterranean Sea around the fifth century AD. This architectural mode, qualified of “skeleton first” organized around the axial and transverse timbers. Contrary to the ancient construction qualified of “plank first” of wich bordered —the hull— is the principal architectural element “skeleton first” begin with traverse timbers. Thanks to this technology innovation, there a deep modification of shipbuilding. The dendromorphologic analyses made on a corpus of a twenty shipwrecks located in the Mediterranean between the fourth and eleventh centuries emphasize a real change in the supply of wood species and their architectural employment. This paper proposes a testing protocol exploiting the data resulting from wood of shipbuilding in order to get a transversality between geographical and historical analyses. Indeed, the wood of shipwrecks is one of the few archaeological artefact to allow a cross analysis of the environmental, technical and economic contexts. Archaeobotanical and “paleo-inidcators” datas are thus obtained and provide valuable informations on the distribution and the evolution of forest cover in Eastern. This protocol has the additional advantage of bringing new informations about the economic activity of the wood supply : in the forest to shipbuilding