Autour du culte de l’eau : phénomènes d’acculturation gallo-romaine à l’époque augustéenne

On pense bien souvent que la prééminence de l’eau dans la religion gallo-romaine tire son origine d’un héritage celtique. En réalité, ni les auteurs anciens, ni les nombreuses découvertes archéologiques de ces dernières décennies ne fournissent quelque indication que ce soit allant en ce sens. En effet, aucun site cultuel romain lié à l’eau n’a livré de preuve claire de ces origines gauloises supposées. En outre, de nombreux sites, présentant parfois une origine très ancienne et initialement dépourvus de toute ressource en eau, ne se sont vus dotés d’équipements hydrauliques qu’à l’époque romaine. Si la période augustéenne constitue bien une époque de transition, celle-ci correspond sans doute davantage à l’adoption de nouveaux cultes par les populations gauloises en voie d’acculturation, plutôt qu’à une adaptation de croyances gauloises par le conquérant romain.It is usually said that the origins of the preeminence of water in the Gallo-roman religion is to be found in a Celtic heritage. Actually, neither the ancient writers, nor the recent and various archaeological evidences give any clue for such an interpretation. Indeed, no place gave clear proof of Gallic origins for a Roman cult spatially linked to water. Moreover, many of these places, sometimes very anciently founded and lacking natural water resources, were given some hydraulic structures only in the Roman times. If the Augustan period truly seems to be a critical period, it rather corresponds to the adoption of new cults by Gallic people, rather than an adaptation of Celtic believes by the Roman conquerors