Chapitre III. Autorité et stratégies sociales de l’épiscopat

Par les fonctions qu’il occupe, l’évêque tient une place importante dans la société : il jouit d’un pouvoir individuel dans son diocèse et, avec ses collègues, d’un pouvoir collectif et d’une autorité suffisante à l’échelle de l’Empire pour s’assurer une position sociale éminente. Ce pouvoir collectif s’exprime dans la défense des intérêts de l’Église ; cela n’empêche pourtant pas les contestations et les oppositions. Aux premiers siècles de l’Empire, l’autorité de l’évêque est liée à son cha..