Les petites villes : des agents d’urbanisation durable ?

L’objectif de cet article est de s’intéresser aux petites villes et à leur rôle dans les processus d’urbanisation et cela, sous le prisme de la durabilité. Ce terme renvoie dans nos propos à deux acceptions : une pérennité temporelle et une référence au développement durable tel que l’entend le Rapport Bruntdland. Nous posons l’hypothèse que les petites villes ont un rôle à jouer dans le cadre d’une urbanisation raisonnée du territoire, c'est-à-dire une urbanisation ne tendant pas à des phénomènes de macrocéphalie urbaine mais au contraire allant davantage vers une répartition plus équilibrée de la population et des emplois. En outre, nous estimons que les pays/PETR (Pôles d’Équilibre Territoriaux et Ruraux - structures où espace urbain et espace rural sont réunis) sont la bonne échelle pour assurer la cohésion économique, sociale et durable du territoire. Pour illustrer nos propos, nous nous baserons sur la situation d’un espace interstitiel : le Massif central méridional.The objective of this article is to focus on the small towns and their role in the urbanisation process and this through the prism of sustainability. This term covers two acceptances: a temporal continuity and a reference to sustainable development as understood by the Bruntdland Report. This article is founded on the hypothesis that small towns can play a role in an integrated approach to urbanisation (without a phenomenon of urban macrocephaly but with a balanced distribution of the population and jobs). Moreover, we believe that the PETR (urban space and rural space brought together) are the adequate scale to ensure economic, social and sustainable cohesion. To illustrate our remarks, we will base on the situation in the southern Massif central, an example of French interstitial spaces