Le recensement de 1897

RésuméL’étude du premier et unique recensement impérial de Russie en 1897 met en lumière un double aspect de la question nationale à la fin de l’époque impériale, à savoir la résistance de sujets non russes aux entreprises de centralisation étatique et la recherche mal assurée d’une nouvelle représentation impériale, fondée sur le caractère multinational du pays. Le recensement donna lieu à une série de révoltes, notamment dans les régions de la Volga et dans les provinces occidentales. Ces mouvements témoignent par leur ampleur de la mobilisation sociale, religieuse et politique de populations majoritairement non russes. La variété des enjeux que ces troubles révèlent s’inscrit dans le refus de la politique de prosélytisme orthodoxe menée par le régime, la peur d’une modernité étatique symbolisée notamment par l’école russe, et un sentiment de perte identitaire. Les insurgés, spontanément ou sous l’influence de réseaux politiques locaux, espèrent faire du recensement le lieu d’un possible dialogue avec l’État ou d’une redéfinition de leur place dans le système impérial. Finalement, le recensement mené à bien produira une représentation chiffrée du caractère multinational de l’empire composé de plus de 130 nationalités. Contestée par le pouvoir, mais attestée par la science, cette dernière permettra, à la suite de la révolution de 1905, à divers groupes nationaux de prouver leur existence et de réclamer la reconnaissance de leurs droits.AbstractThe 1897 census: the limits of imperial control and the representation of nationalities.The study of the first and only Russian imperial census, in 1897, sheds light on twinned aspects of the national question in the late imperial period: the resistance of some non Russian people to the process of state centralization and the difficult establishment of a novel representation of the empire premised in its multinational character. The census sparked a series of revolts, especially in the Volga regions and the Western provinces. Their scale reveals the intensity of social, religious and political mobilization in non Russian communities at the end of the nineteenth century. Among the issues at stake in these troubles were: rejection of state proselytism of Orthodoxy; fear of “modernity” as embodied in Russian schools; and concerns about weakening local identities. The insurgents, whether spontaneous or under the influence of nationalist networks, hoped to open a dialogue with the state and to redefine their position within the imperial hierarchy. In the end, the successful completion of the census produced a universal and new statistical representation of the country that acknowledged its multinational character, charting an empire composed of more than 130 nationalities. Cast in doubt by the authorities, but certified by science, the list of national groups made it possible for each named group to prove that they existed and to demand some recognition of their rights